Die AFS Franchise-Systeme GmbH, eine Mehrheitsbeteiligung der RWA Raiffeisen Ware Austria AG, übernimmt 51 % der Anteile an der italienischen IFS S.r.l., deren Franchisenehmer unter der Marke „tuttoGIARDINO“ bzw. „GARTENmarkt“ mit mehr als 250 Gartenmärkten in Nord- und Mittelitalien vertreten sind. Die AFS wird die Anteile von der deutschen BayWa AG übernehmen.
Die Aktivitäten der IFS passen optimal zu den Kernkompetenzen der RWA, die in Österreich in den Segmenten Bau- und Gartenmarkt für die österreichischen Lagerhäuser als Franchisegeber aktiv ist. Betreut werden diese Franchisenehmer von der AFS Franchise-Systeme GmbH. Die österreichische Bundeswettbewerbsbehörde hat den Zusammenschluss zwischen AFS und IFS bereits genehmigt. Die Vertragsunterzeichnung erfolgt voraussichtlich bis Ende des Jahres.
Die IFS S.r.l. wurde vor fünf Jahren als Joint Venture der BayWa und der Landwirtschaftlichen Hauptgenossenschaft Südtirol (LHG) gegründet. Die IFS bietet ein Franchisesystem im Bereich Bau- und Gartenmarkt, das derzeit von 13 italienischen Franchisenehmern in Anspruch genommen wird.
Der internationale Handels- und Dienstleistungskonzern BayWa AG mit Sitz in München zieht sich aus strategischen Gründen aus dem Bereich Bau- und Gartenmärkte zurück. Bereits Anfang 2012 sind die deutschen BayWa Bau & Gartenmärkte in ein Joint Venture unter der operativen Führung des Baumarktbetreibers Hellweg ausgegliedert worden.